Når temperaturen falder under frysepunktet, og haven dækkes af rimfrost, tror mange at insektlivet går i stå. Men virkeligheden er en ganske anden. En række danske insekter i haven har udviklet overraskende strategier til at overleve vinteren – fra kemiske frostvæsker i kroppen til dyb dvale under bark og blade. Denne artikel dykker ned i, hvordan insekterne klarer sig gennem kulden, og hvilke arter du kan holde øje med selv midt om vinteren.
Insekters overlevelsesstrategier om vinteren
Insekter er vekselvarme dyr, hvilket betyder at deres kropstemperatur følger omgivelsernes. Når temperaturen falder, sænkes deres stofskifte dramatisk. For at undgå at fryse ihjel anvender de flere forskellige metoder:
- Diapause: En genetisk programmeret dvale, hvor udviklingen stopper. Insektet søger et beskyttet sted og sænker sit stofskifte til et minimum.
- Frosttolerance: Nogle arter kan tåle at der dannes iskrystaller i kropsvæskerne, fordi de producerer beskyttende stoffer som glycerol.
- Frostundgåelse: Andre arter undgår isdannelse ved at fjerne partikler, der kan fungere som iskerner, og ved at producere frostvæske.
- Skjul og isolering: Mange insekter søger ned i jorden, under bark, i sprækker eller i visne blade, hvor temperaturen er mere stabil.
Hvilken strategi et insekt bruger, afhænger af art, livsstadie og levested. Nogle arter overvintrer som æg, andre som larver, pupper eller voksne. I Den komplette guide til insekter i Danmark kan du læse mere om insekternes generelle biologi.
Kendte vinteraktive insekter
Selv i de koldeste måneder kan man finde aktive insekter. Her er nogle af de mest almindelige:
Vintermyg (Trichoceridae)
Vintermyggene er små, spinkle myg, der ofte ses sværmende i milde vinterperioder. De kan endda flyve ved temperaturer ned til frysepunktet. Larverne lever i jorden og rådnende organisk materiale. Voksne myg ses typisk fra oktober til marts. De er ufarlige og stikker ikke.
Guldøjer (Chrysoperla carnea)
Guldøjet er et almindeligt havens insekt, der overvintrer som voksen. Det søger ind i huse, skure eller under bark, hvor det går i diapause. Det er en effektiv skadedyrsbekæmper, da larverne æder bladlus. I haven kan du finde dem i insekter i haven.
Mariehøns (Coccinellidae)
Mange mariehøne-arter overvintrer som voksne i store grupper på beskyttede steder som under sten, i sprækker eller i visne blade. Den syvplettede mariehøne (Coccinella septempunctata) er almindelig. Om foråret vågner de og lægger æg nær bladlus-kolonier.
Døgnfluer (Ephemeroptera)
Døgnfluernes nymfer lever i vandløb og søer, hvor de er aktive hele vinteren. De tåler lave temperaturer og fortsætter med at æde alger og organisk materiale. Nymferne kan overleve under isen, så længe vandet indeholder ilt.
Læs mere om guldsmede og vandnymfer for at forstå forskellen på døgnfluenymfer og andre vandinsekter.
Hvordan overlever insekter frost?
Insekter har udviklet flere biokemiske og adfærdsmæssige tilpasninger for at klare frost:
- Produktion af glycerol: Mange insekter, fx visse sommerfugle i Danmark, ophober glycerol i kroppen. Dette virker som frostvæske og sænker frysepunktet. Glycerol kan udgøre op til 20-30 % af kropsvægten hos nogle arter.
- Nedfrysning af vand: Frosttolerante arter kan tåle, at op mod 60-70 % af kropsvandet fryser. De beskytter cellerne med sukkerstoffer som trehalose og med proteiner, der forhindrer skadelige iskrystaller.
- Superafkøling: Nogle arter, fx barkbiller, kan superafkøle deres kropsvæsker til temperaturer under frysepunktet uden isdannelse. De fjerner partikler (isnukleatorer) og producerer antifryseproteiner.
Forskning viser, at danske insekter som løvspringere (Psyllidae) og bladlus kan overleve temperaturer ned til -20 °C, når de er akklimatiseret. En almindelig stueflue (Musca domestica) kan derimod kun tåle let frost.
Insekter i skovbunden om vinteren
Skovbunden er et af de vigtigste overvintringssteder for insekter. Her er temperaturen mere stabil, og der er masser af skjul under bark, i mos og i nedfaldne blade.
- Løvspringere og bladlus: Overvintrer ofte som æg på grene og stammer. Æggene er beskyttet af en hårdfør skal.
- Løbebiller (Carabidae): Mange arter overvintrer som voksne i jorden eller under sten. De kan være aktive på milde vinterdage.
- Snudebiller (Curculionidae): Overvintrer som voksne eller larver i jorden eller i råddent træ.
Hvis du vil vide mere om livet i skovbunden, kan du læse insekter i skovbunden.
Insekter i byen om vinteren
Byens mikroklima kan være mildere end det omkringliggende landskab. Varmetab fra bygninger og asfalt skaber lommer med højere temperatur, hvilket tiltrækker insekter.
- Kældersmyger (Forficula auricularia): Overvintrer som voksen i sprækker og kældre.
- Husfluer (Muscidae): Kan overleve indendørs eller i uopvarmede rum.
- Møl (Lepidoptera): Nogle arter som klædemøl (Tineola bisselliella) kan være aktive året rundt i opvarmede bygninger.
Læs mere om insekter i byen for at få indblik i byens insektfauna.
Hvad kan du selv observere om vinteren?
Selv i vintermånederne er der mulighed for at observere insekter. Her er nogle tips:
- Kig under løse barkstykker på døde træer – her finder du ofte overvintrende biller og edderkopper.
- Vend sten og brændestabler – mariehøns og løbebiller gemmer sig her.
- Hold øje med sværmende vintermyg på milde dage.
- Brug en insektnøgle til at identificere de arter, du finder. Identifikation af insekter med nøgle kan hjælpe dig.
Du kan også følge sæsonkalender for insekter for at vide, hvornår forskellige arter er aktive.
Trusler mod overvintrende insekter
Menneskelig aktivitet kan påvirke insekternes overlevelse om vinteren:
- Rydning af visne blade og grene: Fjerner vigtige skjulesteder. Efterlad gerne en bunke blade i et hjørne af haven.
- Brug af salt på veje: Salt kan skade insekter, der lever i vejkanten.
- Opvarmning af bygninger: Kan forstyrre insekternes dvalerytme.
- Klimaændringer: Mildere vintre kan få insekter til at vågne for tidligt og dø, når kulden vender tilbage.
Ved at skabe varierede levesteder i haven, fx med dødt ved, stenbunker og blomsterenge, kan du hjælpe insekterne gennem vinteren. Læs mere i insekter på engen for inspiration til at skabe insektvenlige områder.
Relaterede artikler
- Den komplette guide til insekter i Danmark
- Insekter i skovbunden
- Insekter i haven
- Insekter i byen
- Sæsonkalender for insekter